Ο θυμός είναι μια συχνή αντίδραση στις καταστάσεις στρες. Συσχετίζεται και με άλλα αρνητικά συναισθήματα όπως το άγχος, η ματαίωση και ο πόνος. Ο θυμός μπορεί να κατευθύνεται προς τα έξω (τους άλλους ή το περιβάλλον), ή προς τα μέσα (τον εαυτό). Συχνά, μάλιστα, θυμώνουμε επειδή νιώθουμε θυμό.
 Πολλές καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν θυμό: το έντονο στρες, η ματαίωση, όταν πιστεύουμε ότι οι άλλοι μας απειλούν ή μας κάνουν κακό (ειδικά αν θεωρούμε την πρόθεσή τους κακή), όταν πιστεύουμε ότι μας εκμεταλλεύονται ή μας παραμελούν, όταν ζηλεύουμε, όταν οι άλλοι δεν κάνουν αυτό που τους λέμε, ή όταν συμπεριφέρονται κατά τρόπο που θεωρούμε ότι απειλούν κάτι σημαντικό για μας. Επίσης, μπορεί να θυμώσουμε όταν βλέπουμε κάποιον να υποφέρει, όταν θίγονται οι αρχές μας, ή όταν δούμε κάποιον άλλο θυμωμένο. Μερικές φορές ο θυμός προκαλείται ως αντίδραση στον πόνο (ψυχικό ή σωματικό).
 Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, υπάρχει κάτι κοινό: θεωρούμε ότι κάτι δεν πάει καλά και το θεωρούμε αυτό τόσο σημαντικό ώστε να προκαλούνται έντονα συναισθήματα.
 
•  Σε πολλές περιπτώσεις, ο θυμός (όπως και κάθε συναίσθημα) είναι λειτουργικός: Μας θυμίζει ή μας τονίζει ότι κάτι δεν ‘πάει καλά’, αποτελεί κίνητρο για να κινητοποιηθούμε και να δράσουμε, μας βοηθά να κερδίσουμε την προσοχή των άλλων.
 
•  Όταν όμως θυμώνουμε πολύ συχνά, για πράγματα όχι και τόσο σημαντικά, όταν δεν κατορθώνουμε να ελέγξουμε το βαθμό του θυμού μας, ή όταν δεν τον χειριζόμαστε επαρκώς με αποτέλεσμα να εγκλωβιζόμαστε σ’ αυτόν, τότε υπάρχει σοβαρό ζήτημα.
 
•  Έντονος θυμός ή εκρήξεις οργής μπορεί να συμβούν όταν νιώσουμε ότι ντροπιαζόμαστε ή προσβαλόμαστε, αν πιστέψουμε ότι μας προκαλείται σημαντική βλάβη, ή όταν εμμένουμε σε δυσάρεστες σκέψεις σχετικά με ένα γεγονός.